لأول مرة: الليزر يرصد تآكل النفايات الفضائية في الغلاف الجوي

لأول مرة، يُستخدم الليزر لرصد تآكل النفايات الفضائية في الغلاف الجوي للأرض، حيث يجمع العلماء أدلة رصدية تشير إلى إمكانية تتبع هذه العملية باستخدام تقنية الكشف الضوئي وتحديد المدى (LiDAR) الأرضية، وهي تقنية استشعار عن بُعد تعمل بأشعة الليزر لقياس المسافات والحركة بدقة في الزمن الفعلي.

وخلال مؤتمر الاتحاد الأوروبي لعلوم الأرض لعام 2026 في فيينا، كشف مايكل جيردينج، العالم في قسم البصريات وقياسات الصواريخ بمعهد لايبنيز لفيزياء الغلاف الجوي (IAP) التابع لجامعة روستوك في كولونجسبورن بألمانيا، أن "الليثيوم عنصر بالغ الأهمية لدراسة التأثيرات البشرية على الغلاف الجوي المتوسط نظرًا لاستخدامه الواسع في صناعة الفضاء". وأضاف جيردينج: "من المتوقع أن يصبح تآكل الأقمار الصناعية ومراحل الصواريخ العائدة إلى الغلاف الجوي مصدرًا هامًا للمعادن في طبقة الميزوسفير، إلا أن عمليات الرصد المنهجية لا تزال محدودة حتى الآن".

مواد غريبة في طبقة الميزوسفير

عرض جيردينج النتائج الأولية لجهاز ليدار جديد متعدد الأنواع ثلاثي القنوات، صممه المعهد خصيصًا للبحث عن مواد متوقعة من تآكل الحطام الفضائي العائد إلى الغلاف الجوي، وتشمل النحاس وأكسيد الألومنيوم وفلوريد الهيدروجين المستخدم كوقود دافع في بعض محركات الصواريخ.

ويوضح موقع معهد الفيزياء الفلكية (IAP) أن "هذه المواد، التي لا توجد طبيعيًا إلا بكميات ضئيلة على هذه الارتفاعات، تؤثر على طبقة الميزوسفير وطبقة الستراتوسفير العليا بدرجة لم يسبق توثيقها، ومن المتوقع أن يزداد هذا التأثير في السنوات القادمة".

تغير في تركيب الغلاف الجوي العلوي

كشف المعهد أن الزيادة الكبيرة في إطلاق الأقمار الصناعية، ولا سيما مجموعات الأقمار الصناعية الضخمة في مدار الأرض، تغير تركيب الغلاف الجوي العلوي. ويعمل روبن وينج، عالم آخر في المعهد، على تطوير نظام الليدار الجديد، قائلاً: "لقد أجرينا قياسات تجريبية، ونعمل حاليًا على تحسين بعض الأنظمة الفرعية". وأضاف وينج أن الجهاز المُطوَّر يتضمن قناة مسح تبحث بشكل منهجي عن كل عنصر من عناصر المركبة الفضائية، مع كون النحاس هو الهدف الأول.