·
·
صحّة
كشفت دراسة علمية حديثة أن فقدان الذاكرة المرتبط بالشيخوخة قد لا يكون نتيجة تغيّرات في الدماغ فقط، بل قد تلعب الأمعاء والميكروبيوم المعوي دوراً مهماً في هذه العملية.
وأوضح الباحثون أن التقدم في العمر غالباً ما يرتبط بزيادة النسيان. ومع ذلك، لا يحدث هذا التراجع لدى الجميع بالدرجة نفسها. فبعض الأشخاص يحافظون على نشاطهم الذهني حتى سن متقدمة جداً، بينما يعاني آخرون من ضعف الذاكرة منذ منتصف العمر.
أظهرت تجارب أجريت على الفئران أن الجهاز الهضمي ينتج، مع التقدم في العمر، جزيئات تقلل نشاط مسار عصبي مهم يربط الأمعاء بالدماغ عبر Vagus Nerve.
ويؤدي ضعف هذا المسار العصبي إلى تراجع في الوظائف المعرفية والذاكرة.
لكن الباحثين وجدوا أيضاً أن تحفيز خلايا حسية معينة في الأمعاء يمكن أن يعيد القدرات الذهنية إلى مستويات قريبة من الشباب، حتى لدى الفئران المتقدمة في العمر.
الدراسة، المنشورة في مجلة Nature، كشفت أن تركيب الميكروبيوم المعوي يتغير مع التقدم في السن.
ومن بين البكتيريا التي تزداد مع الشيخوخة بكتيريا Parabacteroides goldsteinii، التي تنتج أحماضاً دهنية متوسطة السلسلة تعرف باسم Medium-chain fatty acids.
وتسبب هذه المركبات التهابات قد تؤثر سلباً في العصب المبهم، ما يضعف التواصل بين الأمعاء والدماغ ويؤثر في مناطق الدماغ المسؤولة عن تكوين الذاكرة.
كما لاحظ الباحثون أنه عند نقل ميكروبيوم الفئران المسنة إلى فئران صغيرة، تراجع أداء الفئران الشابة في اختبارات الذاكرة.
في المقابل، أدى إزالة بعض البكتيريا باستخدام المضادات الحيوية أو استهدافها بواسطة الفيروسات البكتيرية إلى استعادة الوظائف المعرفية إلى مستويات أقرب إلى الشباب.
أظهرت التجارب أيضاً أن تحفيز العصب المبهم مباشرة باستخدام هرمونات الأمعاء مثل Cholecystokinin أو أدوية مشابهة لدواء Ozempic يمكن أن يعكس فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر لدى الفئران.
وتشير هذه النتائج إلى أن ما اعتُبر سابقاً "شيخوخة دماغية حتمية" قد يكون قابلاً للتعديل أو حتى العكس من خلال تدخلات خارج الدماغ.
حتى الآن، أجريت الدراسة على الفئران فقط. ومع ذلك، يخطط الباحثون لتوسيع أبحاثهم لدراسة التأثير لدى البشر.
وتشير بعض التجارب الطبية على مرضى الصرع أو بعد السكتة الدماغية إلى أن تحفيز العصب المبهم كهربائياً قد يساعد في تحسين الوظائف المعرفية.
ويأمل العلماء أن يقود هذا الاكتشاف إلى علاجات جديدة لفقدان الذاكرة المرتبط بالتقدم في العمر وربما لأمراض عصبية مثل Alzheimer's disease وDementia، من خلال استهداف الأمعاء والميكروبيوم المعوي.
